Cựu cầu thủ chạy cánh của Tennessee Titans và Arizona Cardinals, Chris Johnson, đã tiết lộ rằng ông được chẩn đoán mắc bệnh ALS trong một cuộc phỏng vấn với chương trình “Good Morning America” của đài ABC phát sóng hôm thứ Hai.
Johnson, 39 tuổi, nói với người dẫn chương trình Michael Strahan của GMA rằng anh được chẩn đoán mắc bệnh vào năm 2025.
“Trong gia đình tôi không có tiền sử mắc bệnh ALS,” Johnson nói, người đang sử dụng thiết bị tạo giọng nói dựa trên bản ghi âm giọng nói của mình để giao tiếp. “Các bác sĩ của tôi tin rằng trường hợp của tôi là ALS thể tản phát, mà thực tế thì đó chính là cách xảy ra của phần lớn các trường hợp ALS.”
“…Đó là một trong những lý do khiến căn bệnh này có thể gây sốc đến vậy. Nó có thể xảy ra với người mà bạn không bao giờ ngờ tới.”
Johnson đã chơi 10 mùa giải ở NFL cho các đội Titans (2008-2013), New York Jets (2014) và Cardinals (2015-2017). Anh ấy được đặt biệt danh là CJ2K sau khi chạy được 2.006 yard vào năm 2009, thành tích này vẫn xếp thứ bảy trong lịch sử NFL. Anh ấy đã phá kỷ lục NFL về số yard từ các pha tấn công trong một mùa giải (2.509) và được Hiệp hội báo chí (Associated Press) bầu chọn là Cầu thủ tấn công xuất sắc nhất năm của NFL.
Chủ sở hữu của Titans, Amy Adams Strunk, đã đưa ra một tuyên bố về chẩn đoán bệnh của Johnson, nhấn mạnh rằng “khả năng lãnh đạo trên sân, cùng với tầm ảnh hưởng của cựu cầu thủ chạy cánh này trong phòng thay đồ và cộng đồng Nashville đã ghi dấu ấn vĩnh viễn vào lịch sử của đội bóng này.” Bà Strunk cho biết Titans sẽ hỗ trợ Johnson trong suốt quá trình điều trị.
Đội Cardinals đã đăng tải trên mạng xã hội rằng họ “gửi lời động viên, tình yêu thương và sự ủng hộ” đến Johnson. Đội Jets và Hiệp hội cầu thủ NFL cũng đã đưa ra những thông điệp ủng hộ dành cho Johnson.
ALS là một căn bệnh tiến triển tấn công các tế bào thần kinh điều khiển cơ bắp trên khắp cơ thể. Căn bệnh này được biết đến với tên gọi bệnh Lou Gehrig sau khi cầu thủ bóng chày nổi tiếng được chẩn đoán mắc bệnh vào năm 1939. Hiện tại chưa có phương pháp chữa trị nào được biết đến.
“Thành thật mà nói, tôi không biết liệu mình có bao giờ thực sự hiểu hết được chẩn đoán đó hay không,” anh nói. “Ban đầu, bạn sẽ bị sốc. Sau đó, bạn nhận ra mình có hai lựa chọn. Bạn có thể bỏ cuộc, hoặc bạn có thể chiến đấu. Tôi đã chọn chiến đấu.”
Johnson, người đang tham gia một thử nghiệm lâm sàng như một phần của quá trình điều trị, nói với Strahan rằng anh bắt đầu nhận thấy các triệu chứng khi lực nắm tay của anh yếu đi.
“Tôi nghĩ vì bóng đá và sự nghiệp của anh ấy, nên chắc chắn phải có liên quan đến điều đó,” vợ anh, Brittany, nói với Strahan. “Có thể… bị chèn ép dây thần kinh hoặc điều gì đó tương tự, nhưng không bao giờ là ALS.”
Chris Johnson nói: “Bệnh tiến triển nhanh hơn nhiều so với những gì tôi từng tưởng tượng. Tôi muốn mọi người hiểu ALS có thể tấn công cơ thể nhanh đến mức nào. Chỉ hơn một năm trước, tôi còn bế con gái 7 tuổi của mình lên để con bé ước nguyện với chiếc bánh sinh nhật. Hôm nay, tôi không thể làm điều đó nữa.”
Sau khi khởi đầu sự nghiệp với sáu mùa giải liên tiếp đạt hơn 1.000 yard, Johnson không bao giờ lặp lại được thành công đó ở Tennessee, một phần do một loạt chấn thương.
Johnson cho biết anh công khai chẩn đoán bệnh của mình để nâng cao nhận thức, đồng thời để mọi người biết rằng anh vẫn là con người như khi còn thi đấu ở NFL.
“Tôi muốn mọi người biết rằng tôi vẫn là chính tôi. Bệnh ALS đã thay đổi khả năng của cơ thể tôi, nhưng nó không thay đổi con người tôi,” anh nói. “Mọi người đôi khi nhìn vào khuyết tật về thể chất và cho rằng bạn không còn là người như trước nữa. Tôi vẫn suy nghĩ như cũ. Tôi vẫn có ước mơ. Tôi vẫn yêu thương gia đình mình. Chỉ là cơ thể tôi không còn hợp tác nữa thôi.”
